1. The Little Shop of Flowers

自分の原点でもある
「ザ・リトル・ショップ・オブ・フラワーズ」

20代前半は会社員だった山口さん。自分が本当にやりたいことは何だろうと考えたときに、花の仕事が思い浮かんだという。そこでいくつかのお花屋さんを見てまわっているとき、偶然見つけたのが「ザ・リトル・ショップ・オブ・フラワーズ」だった。都心にありながら緑を感じるお店は、まるでジブリの世界。「看板の文字が好きすぎて、何度も自分でまねして書いたりしていました（笑）」。オーナーの壱岐ゆかりさんに働きたいと何度もメールし、ようやく面接へ。翌日から働くことになった。
「ここからが衝撃でした。店長さんと2、3回一緒に入って基本的なことを教えてもらっただけで、あとは自分で考えてやってみてと一人でお店に立つことに。未経験なのでアレンジの方法もわからず、ただ震えていました」。そんな武者修行のおかげで、ひとつひとつ実践で覚えることができた。「壱岐ゆかりさんは本当に異次元のセンスを持った人。そのセンスでできあがったお店の中で、どう花瓶を置いたらいいか、どう花を並べたらいいか考えました。花だけではなく、面白い本も紹介していただいたり、とにかく壱岐さんから学んだことは多すぎるし、すてきすぎて衝撃の連続でした。それがすべて今の私に生きています」

2. Handmade / 手作り

刺繍に紙粘土。
心をこめたハンドメイドのものづくり

「小さいときから絵を描いたり、何か小さいものを作ることが大好き。学生時代も好きな科目は美術図工で、その対象が今お花になりました」。といっても22歳くらいまでは花に興味はなく、「母の日はカーネーション」くらいの認識だったという。「ザ・リトル・ショップ・オブ・フラワーズでは、生花とドライフラワーを組み合わせるアレンジを作っていて、それがとてもかわいくて。こんな花屋見たことない！って思いました」。
最近のめりこんでいるのは粘土。空き瓶の外側を紙粘土で固めて、絵の具で色付けするというもので、もう少し時間をかけてクオリティを上げたら商品にしたいと考えている。「なかなか欲しい花瓶に出会えないので、将来は陶芸にも挑戦してみたいですね」。ものづくりのヒントは、本や映画、インスタグラムなどから。「インスタグラムで見つけたLane Marihnoさんというブラジルのアーティストの作品が好き。布をパッチワークしたり、さまざまな自然素材を使って作品を作っているのですが、彼女の色彩感覚は自分では思いつかない組み合わせで、とても勉強になります。まねして作ってみるんですが、同じにはならない（笑）」

花を買いに来るお客様に
寄り添う気持ちでアレンジする

「お客様はそれぞれ要望が違うので、できるだけ希望を聞き出そうと努めますね。お話のなかからいろいろ汲み取るようにしています。花の頼み方がよくわからないという方もいらっしゃるので、寄り添う気持ちでやっています。そこを一番大事にしていますね。ラッピングも1種類に決めず何パターンか用意して、また頼みたいと思っていただけるようがんばっています」。
お店を始めるとき名前をどうするか迷い、友人のアートディレクターに相談した。「好きなものは何？」と聞かれて「植物の葉脈（VEIN）が好き」と答えたら「それでいいじゃない」って（笑）。響きもいいし、しっくりきて決めました。花でも服でも結局誰かから買い、これよかったよと口コミで伝わっていく。その感じも葉脈に似ている気がして。末広がりに広がっていったらいいなという思いもこめました」